- Таур, ты куда? - Эрилин, так и не сумевшая в эту ночь сомкнуть
глаза, тихо сидела на крыльце, когда дверь неожиданно распахнулась, и в проеме появилась стройная фигура, закутанная в длинный плащ.
- Фу, Эри, ты меня напугала, - брат вздрогнул от неожиданности и
присел рядом с ней на корточки. - Вот, не спится что-то. Вышел подышать
воздухом.
- И мне не спится, - Эрилин вновь подняла глаза к небу. - А где ты был
вчера ночью? Завел подружку?
- С чего ты взяла?
- Тебя не было в комнате. Я заходила за свечой. И во дворе тебя не
было. И у сестер.
- Я... Ну, в общем...
- Не обманывай меня, Таурунг. Я же всегда могу отличить правду от
неправды, тебе это известно.
Таур сел на ступеньку рядом с Эри и расправил плащ.
- Таур, я... Я, кажется, знаю, в чем дело. Это ты, да? Ты...
- Да, я летаю. Не так хорошо, как хотелось бы, но я пока учусь. Ты
знаешь, я хочу найти его.
Дверь скрипнула вновь.
- Дети, - строго начала мать, и вдруг озадаченно замолчала. Взмахнула
рукой. Улыбнулась. - Вот как. Вы выросли, а я не заметила. Я знаю, что
вы хотите спросить у меня. Но мне самой это неизвестно, поверьте.
- Зато мне известно, - плащ за спиной у Таура шевельнулся, как крылья.
- И мне, кажется, тоже, - Эри встала у плеча брата и подняла руку
вверх. - Смотрите.
* * *
И снова - толпа у ворот. И снова сердце ее стучит так, что, кажется,
слышно всем. Но никто не смотрит на нее, а она опять стоит посреди
толпы, привставая на цыпочки и вытягивая шею.
- Итак, я, странник Мидар, последний из странников, повинуясь древней
традиции, как и все странники, стражи дороги добра и хранители покоя
нашего мира до меня... - Голос его прервался. Он перевел дыхание,
встряхнул головой и вновь заговорил: - Уже много лет на земле не
случаются чудеса. Давно высохли священные колодцы. И только мы,
странники, еще бродили по дорогам. Многие из нас не возвращались. И
никто не знает, какой враг и какие беды подстерегли их. В нашем мире
давно все смешалось: свет и тьма, добро и зло, правда и ложь. Однажды,
далеко и давно, когда я был одинок и казался себе слабым и никчемным, я
услышал голос. Он всего лишь спел мне старинную балладу и напомнил мне
о моем долге. Я много дней ломал голову над тем, как все это связано и
что означает... Я принял решение, повинуясь внутреннему побуждению...
Можете назвать это наитием. Или как угодно еще. Но когда сегодня ночью
я смотрел на небо, все происшедшее стало казаться мне совершенно
естественным. Я понял, что я должен сделать. Итак, повинуясь древней традиции, объявляю имя ученика, которого я выбрал.
Я не стану говорить дважды,
Услышь меня, дитя света,
Не так, как слышат звуки,
Не так, как видят глазами.
Драконы и люди были братьями. Но однажды король драконов нечаянно
смертельно ранил странника. И тот, умирая, проклял его род. А значит,
проклял и его брата - человека. Люди и драконы стали врагами. Началась
война, и люди изгнали драконов из своих земель. Они больше не понимали
друг друга и не верили друг другу. И мир стал рассыпаться.
Тогда же появилось пророчество о том, что проклятье утратит силу, когда
странник возьмет в ученики дракона. А в какое время и кем была написана
баллада, мне неизвестно. Слова ее странны... Хотел бы я, чтобы нашелся
кто-нибудь, кто сможет их верно истолковать... Но я хочу рискнуть...
Таур...
- Нет, - голос юного дракона звучал мягко и слегка виновато. Нет,
странник. Я вижу твои мысли. Я чувствую тебя. Но я не подхожу тебе.
- Стойте! Стойте! Я понял! - бургомистр выбрался из толпы и схватил
странника за руку.
- Да подождите вы все, - странник улыбнулся, и с его лица мгновенно
слетели напряжение и неуверенность. - Значит, мой выбор верен. Ты ведь
понял, Таурунг...
- Я понял, странник. Ты испытывал меня. Ты хотел знать...
- Что драконы и люди снова могут стать братьями, потому что... ликовал
бургомистр. Толпа расступилась, и Эри вновь увидела странника так близко, что смогла расслышать биение его сердца и прерывистое дыхание.
- Эрилин, ты пойдешь со мной?
Дитя света, помоги мне поверить,
Помоги мне вернуть надежду,
Напои меня своею любовью
Так, чтобы хватило нам двоим и всему миру.
- Потому что единственное, что еще может спасти наш мир - это любовь,
- тихо прошептал Таур.
